Le Parc national des Cévennes, situé au sud du Massif central, s’étend sur 3 départements. Lozère, Gard et Ardèche hébergent ce territoire montagneux. Mais cinq entités géographiques composent ce territoire. Du massif de l’Aigoual, au mont Lozère, en passant par les vallées cévenoles, le Piémont cévenol tire sa carte du jeu aux portes des Cévennes.
Le piémont cévenol, un territoire au riche passé minier
Autrefois réputé pour ses mines, le Piémont Cévenol conserve de nombreuses traces de son activité industrielle. Les forêts de pins maritimes, qui ont remplacé les anciennes châtaigneraies, témoignent de cette époque : leur bois était utilisé pour consolider les galeries souterraines et prévenait les mineurs des effondrements grâce à ses craquements caractéristiques.
Cette histoire se retrouve également dans l’architecture locale. Contrairement aux habitations isolées des vallées cévenoles, les maisons du Piémont Cévenol sont mitoyennes et regroupées, révélant l’empreinte d’une population jadis concentrée autour des sites miniers.
Une ligne ferroviaire desservait le territoire cévenol, le train « Le Cévenol » le traversait de 1955 à 2007. Ce trajet emblématique permettait d’admirer les magnifiques paysages cévenols et offre un accès idéal au Mont Lozère via Génolhac. On murmure dans la région que le réseau ferroviaire pourrait être remis en place.
Les sites incontournables du piémont cévenol
Aujourd’hui, le tourisme est un secteur économique essentiel dans la région. Voici quelques lieux à ne pas manquer :
- Château de Portes : Une forteresse surnommée la « Sentinelle des Cévennes ».
- Maison Rouge à Saint-Jean-du-Gard : Un musée passionnant sur l’histoire des vallées cévenoles.
- Grotte de la Cocalière et Grotte de Trabuc : Des merveilles naturelles à explorer.
- Bambouseraie en Cévennes : Un jardin exotique unique en Europe.
Les amateurs de randonnée pourront parcourir de grands itinéraires historiques comme le chemin de Stevenson, la voie de la Régordane ou encore l’itinéraire d’Urbain V.
Une biodiversité exceptionnelle
La faune et la flore du Piémont Cévenol est similaire à celle des vallées cévenoles. On y trouve notamment :
Castors et loutres dans les cours d’eau, chauves-souris ayant investi les anciennes mines, chouette Chevêchette le long des routes et nichées entre les villages, salamandres, espèces emblématiques des milieux humides, et oliviers et chênes verts, qui cohabitent avec les châtaigniers et pins.
Pourquoi visiter Saint-Hippolyte-du-Fort ?
Situé à l’entrée des Cévennes, Saint-Hippolyte-du-Fort est un point de départ idéal pour explorer le Piémont Cévenol. Entre nature préservée, patrimoine minier et activités de plein air, cette région offre une expérience unique aux amoureux de la nature et de l’histoire.
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